Reseña: Conducir un Porsche Speedster de 1955 es un subidón de adrenalina constante

Nov 30, 2023

Para vivir la experiencia de manejo más visceral y atractiva de su vida, le sugiero que se ponga al volante de un Porsche 356 A 1600 Speedster de 1955. Dentro de la primera milla, toda su perspectiva sobre el pilotaje de un vehículo motorizado (sonidos, vistas, olfato y conciencia) se verá alterada y recalibrada permanentemente.

Los Speedster de 67 años de edad de Porsche son raros de ver en estos días, especialmente cuando están en perfectas condiciones y están valorados en más de $ 500,000 dólares. Entonces, felicitaciones al Museo Porsche en Stuttgart, Alemania, por permitir que un magnífico roadster rojo se cargara en un avión para un vuelo de 7,500 millas a las islas tropicales de Hawái. Allí, tuve la oportunidad de envolver mis dedos alrededor de su volante de caoba y viajar mágicamente en el tiempo.

Promocionado como un deportivo purista, el Porsche 356 A entró en producción en 1954 junto con sus hermanos coupé y cabriolet. El Speedster, una versión reducida del cabriolet, es un roadster liviano que se distingue por su parabrisas removible inclinado y bajo, puertas más bajas, techo minimalista (cortinas laterales en lugar de ventanas enrollables) e interior espartano. Su peso en vacío es de solo 1,698 libras.

El Porsche 356 A 1600 Speedster de 1955 prestado por el Museo Porsche en Stuttgart, Alemania. Foto: Cortesía de Porsche AG.

Mientras que el 356 A se ofreció con motores tan pequeños como 1.300 cc, la variante Speedster digna de carreras se equipó con motores más grandes para mejorar el rendimiento. Como resultado, el Porsche 356 A 1600 Speedster del Museo cuenta con un cuatro cilindros opuestos horizontales refrigerado por aire de 1.582 cc con una potencia de 60 hp. Una caja de cambios manual de cuatro velocidades era equipamiento estándar.

No hay mucho en la cabina del 356. Dos asientos de cubo no reclinables de cubierta delgada, sin cabeceras ni cinturones de seguridad, ocupan espacio en el piso con la palanca de cambios y la perilla de control del calentador (el freno de estacionamiento es una manija en forma de T sobre la rodilla izquierda del conductor). Hay algo de espacio directamente detrás de los asientos para acomodar una cámara o una bolsa de lona, ​​pero nada mucho más significativo. Hay espacio adicional para equipaje en la parte delantera, o frunk, pero el contenido lucha contra una llanta de refacción por bienes raíces.

Detrás del volante Nardi de borde delgado hay tres diales redondos: un indicador para la temperatura del aceite y la capacidad del tanque a la izquierda, el tacómetro en el medio y uno para el velocímetro, el odómetro y el odómetro de viaje a la derecha. Hay algunas otras perillas extrañas para controlar los limpiaparabrisas y las luces. Y, por último, la ranura para llaves está en el lado derecho del volante, una rareza en un Porsche, y a diferencia de los modelos cupé y cabriolet.

El automóvil es notablemente estable a velocidades de autopista, pero el chasis parece tener una respuesta retardada a las acciones de la dirección. Foto: Cortesía de Porsche AG.

El motor de 1.6 litros cobra vida con un ralentí inquieto mientras lucha contra el aceite frío. Hay una llamada "perilla del estrangulador" sobre la rodilla derecha del conductor, pero no es más que un enlace de cuerda de piano al varillaje del acelerador. Unos pocos giros eventualmente pacifican los carburadores duales Solex (una vez que el motor está caliente, no hay necesidad de volver a tocarlo).

Olvídese de todo lo que sabe sobre las cajas de cambios manuales modernas, que usan resortes para autocentrar la palanca de cambios y guiar la palanca dentro de la puerta. La palanca de cambios del Speedster ofrece cero retroalimentación; es una barra alta y delgada que mueves hasta que encuentras el equipo deseado (que, afortunadamente, no es tan desconcertante como parece). El embrague accionado por resorte es igual de incómodo bajo los pies, pero cuando está contra el cortafuegos, sabes que está desacoplado.

La baja masa del roadster hace que arrancar sea accesible desde una parada. Acelere un poco el Porsche y no se resistirá a que la placa del embrague se enganche mientras el Speedster se desliza hacia adelante sin dramatismo. Es igualmente fácil remar a través de los engranajes, siempre y cuando no se apresure. Antes de seleccionar suavemente el siguiente, llevo la planta de energía de cuatro cilindros hasta aproximadamente 5,000 rpm, aproximadamente 750 rpm por debajo de la línea roja.

Un volante Nardi de borde delgado se encuentra frente a los tres diales redondos del automóvil que albergan las pantallas de temperatura del aceite y capacidad del tanque, el tacómetro, el velocímetro, el odómetro y el odómetro de viaje. Foto: Cortesía de Porsche AG.

La aceleración suena espectacular, pero la maravillosa música desmiente la realidad. El pequeño cuatro cilindros trabaja febrilmente en la parte trasera del chasis con nada más que una delgada hoja de acero para amortiguar el ruido debajo de la tapa del maletero ventilada. La nota del escape complementa la melodía metálica de los delgados tubos gemelos en la parte trasera. Pero el Speedster no es rápido para los estándares actuales. A pesar de su estridente teatralidad audible y la necesidad de cambiar cerca de la línea roja para exprimir toda la potencia del motor, el automóvil ofrece una aceleración de cero a 60 mph en poco más de 12 segundos. Eso es más lento que todas las minivans de hoy.

El vehículo, sin embargo, es notablemente estable a velocidades de autopista, a pesar de rodar sobre neumáticos estrechos (165/80-15) Pirelli Cinturato. Solo se necesitan pequeños movimientos en el volante de gran tamaño para mantener el auto en línea recta y no se desvía, incluso si la superficie de la carretera es ondulada. Y a pesar del parabrisas minimalista y la falta de ventanas laterales, los golpes no son un problema para los pasajeros, suponiendo que miden menos de seis pies de altura (yo soy un par de pulgadas más alto y mi gorra de béisbol casi fue succionada por el techo). estela un par de veces).

El motor de cuatro cilindros refrigerado por aire de 60 hp y 1582 cc del Speedster. Foto: Cortesía de Porsche AG.

La suspensión totalmente independiente con barra de torsión es sorprendentemente flexible sobre los baches, pero las bases rudimentarias son menos impresionantes para controlar el balanceo de la carrocería y el movimiento del chasis durante maniobras agresivas. La dirección es lenta y el chasis parece seguir las acciones de la dirección a su propio ritmo pausado. No es descuidado, solo retrasado (decir que el manejo me recordó a pilotear un bote de esquí sería correcto). Y cuando llega el momento de reinar en la velocidad a través de los frenos de tambor hidráulicos en cada esquina, se necesita una pierna firme en el pedal del freno para purgar la velocidad con autoridad. Sin embargo, no presione demasiado, o bloqueará una rueda.

Como se puede imaginar, 60 mph en una carretera hawaiana de dos carriles, cuando no lleva puestos los cinturones de seguridad, se siente peligrosamente rápido en un 356 A 1600 Speedster. El ritmo es amplificado artificialmente por los otros vehículos en la carretera, especialmente los camiones que se aproximan en la dirección opuesta, que eclipsan al Porsche rojo en tamaño y masa. Sin embargo, no hay tiempo libre para preocuparse, ya que la tarea de conducir la cápsula del tiempo es bastante abrumadora.

Guiar al Speedster por la carretera requiere toda la atención del conductor. Sin embargo, las distracciones están en todas partes: la ráfaga del viento, el olor de las flores a lo largo de los flancos, el ruido embriagador de un motor que grazna deliciosamente y chasquea con fuerza al cambiar de marcha, la lentitud de los controles y la búsqueda necesaria de baches que se tragan las llantas. que lo abarca todo. Como resultado, este es un automóvil para conductores en el enésimo grado.

La aceleración suena espectacular, y la nota del escape se emite desde los delgados tubos gemelos en la parte trasera. Foto: Cortesía de Porsche AG.

Y ese es el encanto natural de este Porsche, incluso después de casi siete décadas. A diferencia de los vehículos de último modelo diseñados para aliviar la carga de trabajo mientras aíslan y protegen a sus ocupantes, el Speedster requiere destreza mientras lo deja vulnerable y con una descarga continua de adrenalina. Tenga la seguridad de que hay una sensación general de satisfacción y recompensa cuando llega a su destino.

Los entusiastas de la conducción han estado celebrando el Porsche 356 A 1600 Speedster desde su debut y, después de unas horas al volante, es fácil entender por qué. El biplaza fue diseñado con reglas de cálculo e intuición para ser liviano, confiable y divertido. Porsche ciertamente logró sus objetivos de diseño y, al hacerlo, creó un ícono.