La historia secreta del amado camión de supermercado japonés de Los Ángeles

Sep 07, 2023

Esta historia es parte de Image Issue 16, "Interiority", un archivo vivo de la cultura, el estilo y la moda de Los Ángeles que muestra cómo se mueve la ciudad desde adentro. Lea todo el tema aquí.

Nací y crecí en lo que ahora es Koreatown. Antes de que se convirtiera en Koreatown, estaba, al menos en mi vecindario inmediato, lleno de inmigrantes japoneses. Pero no había mercados japoneses, así que había un camión que se estacionaba literalmente al otro lado de la calle de nuestra casa y tocaba la bocina. El camión lo conducía un japonés. Iría allí con mi abuela; Siempre me enamoré de los dulces japoneses que colgaban en los estantes. Era tan grande como un camión de UPS, pero era verde. Tenía un pasillo central ya ambos lados había estanterías y armarios. Había fregaderos con mucho hielo picado con mariscos. Podrías conseguir verduras, arroz, algas marinas, más o menos lo que verías en un mercado japonés hoy, pero todo estaba en este camión. La mayoría de mis recuerdos son viscerales. Recuerdo que el dueño llevaba un delantal. Lo recuerdo usando botas de goma negras. Recuerdo la escala, estaba fascinado por la escala. Recuerdo el olor del pescado.

El nombre del propietario era el Sr. Hatakeyama. Mi mamá lo vio en Little Tokyo, uno o dos años antes de la pandemia. Mientras armaba este proyecto, hice correr la voz a mi red de estadounidenses de origen japonés diciendo que lo estaba buscando. Luego, Leslie Ito, quien es directora del Armory Center for the Arts en Pasadena, me envió un correo electrónico y me dijo: "Creo que solía haber un Hatakeyama en el templo budista Nishi en Little Tokyo". Envié un correo electrónico al templo budista y, de inmediato, me respondieron diciendo: "Bueno, estaba este Hatakeyama, pero desafortunadamente falleció el año pasado". Me enviaron una foto que tenían de él, y de inmediato se la mostré a mi mamá, y era él. Lo extrañamos por un año más o menos.

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Para este proyecto, como hago a menudo, comencé con acuarelas. Soy artista sonoro, pero empecé como artista visual. Dibujar me ayuda a digerir lo que tengo, es como un mapa. Mientras hacía estas acuarelas, recordé algunos de los objetos que recordé en el camión. Eventualmente, estaba pensando que sería bueno tener esculturas más grandes que la vida de estos objetos, así que decidí convertirlos en linternas.

El artículo más repetido fue el Botan Rice Candy: es una especie de gelatina cuadrada, pero está envuelto en este papel transparente que es comestible, y luego está envuelto en un papel encerado. Es como Cracker Jacks, en el sentido de que hay un juguete dentro. Cuando era niño, probablemente era el artículo más divertido que podía comprar en el camión. Hice un pescado que parecía algo deshidratado, estaba tratando de aludir a esos mariscos secos que comíamos todo el tiempo viendo la televisión. Hice una bolsa grande de arroz. Tuve que hacer la escala. Y daikon, me encanta daikon. Creo que es el tubérculo más divertido. Mi abuelo solía encurtir daikon en el garaje que ahora es mi estudio de grabación. Solía ​​tener todos estos barriles allí y olía horrible, este olor a vinagre, a basura. Ahí es donde hago toda mi música.

Terminamos colocando las linternas en mi camión y manejando por Los Ángeles a algunos de los vecindarios donde iban los distintos camiones: K-town, Mar Vista, J flats en Hollywood, Boyle Heights, Crenshaw Square. Stephanie Avilés me siguió y documentó todo. Fue un hermoso tipo de homenaje. Visualmente, es hermoso ver todas estas linternas de formas extrañas, conduciendo por la ciudad. En Japón, tienen estos grandes festivales donde tienen linternas gigantes y tambores taiko, y son estas cosas grandes, viejas y pesadas y se las ponen sobre los hombros; podría haber 50 o 100 personas cargándolas alrededor de un pueblo. o pueblo o ciudad. Estoy seguro de que eso también influyó en mi dirección en esto.

Durante toda la noche, mientras conducía por Los Ángeles, tuve un bucle de dos horas de canciones pop japonesas de los años 60 y 70 en el estéreo de mi auto. Se sentía como si estuviéramos canalizando el pasado, como si estuviéramos viajando en el tiempo cuando la cohesión de esta población inmigrante era un poco más visible.

Alan Nakagawa es un artista interdisciplinario con tendencias de archivo, trabajando principalmente con sonido, a menudo incorporando varios medios y trabajando con comunidades y sus historias. Su primer libro, "AIRHead: la anatomía de un artista en residencia" publicado por Writ Large Projects, mapea su trayectoria artística que lo llevó a sus nueve residencias artísticas en seis años. Nakagawa recibió dos becas Art Matters, una beca para artistas de la ciudad de Los Ángeles, una beca para artistas de mitad de carrera de la Fundación Comunitaria de California y una beca Monbusho. @nakagawa2015

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