En la frontera de Letonia con Rusia, la fila se alarga y los ánimos se acortan: NPR

Sep 25, 2023

Rob Schmitz

Autos y camiones hacen fila durante horas en el cruce fronterizo Terehova de Letonia hacia Rusia el 3 de agosto. Rob Schmitz/NPR ocultar leyenda

Autos y camiones hacen fila durante horas en el cruce fronterizo Terehova de Letonia hacia Rusia el 3 de agosto.

TEREHOVA, Letonia — La carretera por la que transita un flujo de camiones de una milla de largo que esperan ingresar a Rusia desde Letonia está bordeada de baños portátiles y contenedores llenos de envoltorios de comida chatarra y botellas vacías de refrescos con cafeína. La espera para pasar este cruce fronterizotoma alrededor de dos días.

"Deberías haber visto esta línea hace dos meses", recuerda el camionero bielorruso Dmitri, que se sienta en la cabina de su camión y pasa el tiempo viendo la televisión rusa. "Había más de mil camiones y tardaron al menos siete días en cruzar a Rusia".

Dmitri, que no da su apellido por temor a ser atacado por sus opiniones, ha estado holgazaneando aquí durante dos días, avanzando poco a poco hacia el frente de la fila. El hombre con bigote de unos 50 años dice que está transportando un remolque lleno de cerveza de Alemania a Moscú, y dice que debido a que su país se ha alineado con el presidente ruso Vladimir Putin, la invasión de Ucrania por parte de Moscú ha afectado su trabajo y su reputación.

"He perdido trabajo por esto y la gente me trata peor que antes", dice. "Estuve en Lituania hace unos días tratando de comer en un restaurante ucraniano allí, y no me dejaron. Me echaron y me dijeron que consiguiera mi comida de Putin".

Dmitri dice que comió en un restaurante al otro lado de la calle, pero el incidente se le quedó grabado. “Los líderes detrás de esta guerra no la están sufriendo”, dice. "Somos nosotros, la gente normal, los que tenemos que sufrir".

Letonia, miembro de la OTAN y de la Unión Europea, ha presionado por una fuerte respuesta global a la guerra de Rusia en Ucrania. Como resultado, la frontera de 180 millas del país con Rusia se ha vuelto tensa. Las largas filas de camiones en los cruces fronterizos ilustran el costo de las sanciones económicas contra Rusia y Bielorrusia, y la ansiedad entre quienes viven a lo largo de la frontera también va en aumento.

Rustam, un camionero que se dirigía a Uzbekistán, espera en la frontera entre Letonia y Rusia en Terehova, Letonia, el 28 de agosto. Dice que cada vez que ha hecho este cruce, ha esperado en esta frontera un promedio de cuatro a cinco días. Katrina Kepule para NPR ocultar leyenda

Rustam, un camionero que se dirigía a Uzbekistán, espera en la frontera entre Letonia y Rusia en Terehova, Letonia, el 28 de agosto. Dice que cada vez que ha hecho este cruce, ha esperado en esta frontera un promedio de cuatro a cinco días.

Más atrás en la fila está Anatoly Chibaterevsky, quien maneja 1,000 millas desde su casa en el oeste de Letonia hasta el funeral de su hermano en Volgogrado, una ciudad en el suroeste de Rusia. El hombre de 75 años ha vivido en Letonia la mayor parte de su vida. No dice en qué país nació, pero explica que suLa familia se mudó aquí como parte de la ocupación soviética del país poco después de la Segunda Guerra Mundial y regresó después de ser deportada a Siberia para realizar trabajos forzados durante una década en 1949.

Cuando Letonia obtuvo la independencia en 1991, Chibaterevsky fue una de las decenas de miles de personas de etnia rusa a las que nunca se les otorgó la ciudadanía letona. Es esencialmente apátrida. Rebusca en su maleta y sale con su pasaporte, que dice "no ciudadano letón" en la cubierta de color burdeos.

Anatoly Chibaterevsky espera para cruzar la frontera de Terehova, Letonia, a Rusia para asistir al funeral de su hermano en Volgogrado, en el suroeste de Rusia, el 3 de agosto. Chibaterevsky es uno de las decenas de miles de "no ciudadanos letones" que son esencialmente apátridas. Por lo general, son rusos étnicos que fueron trasladados aquí por la Unión Soviética durante la ocupación soviética de Letonia que duró hasta 1991. Rob Schmitz/NPR ocultar leyenda

Anatoly Chibaterevsky espera para cruzar la frontera de Terehova, Letonia, a Rusia para asistir al funeral de su hermano en Volgogrado, en el suroeste de Rusia, el 3 de agosto. Chibaterevsky es uno de las decenas de miles de "no ciudadanos letones" que son esencialmente apátridas. Por lo general, son rusos étnicos que fueron trasladados aquí por la Unión Soviética durante la ocupación soviética de Letonia que duró hasta 1991.

Dice que espera que los rusos lo dejen entrar. "Normalmente me dejan cruzar sin problemas", dice, "pero la última vez me dijeron: 'Te escapaste de Rusia, así que te quedas en Letonia'".

Los rusos étnicos como Chibaterevsky solo representan una cuarta parte de la población de Letonia de 2 millones, pero son la norma en las ciudades a lo largo de la frontera oriental, donde muchos de ellos hablan ruso y se identifican con Rusia. Y hasta hace poco, gran parte de su información sobre el mundo la obtenían de la televisión rusa.

"Los canales rusos ahora están bloqueados y dado que Rusia ha sido declarada agresora, simplemente seguimos las órdenes y observamos lo que se nos ordena que observemos", dice Nadezhda Kravchenko, que vive en la ciudad fronteriza letona de Zilupe.

Cuando se le pregunta cómo la está afectando la guerra de Rusia en Ucrania, dice que Letonia no tiene poder sobre la situación, que no es asunto suyo, y luego se marcha sin decir una palabra más.

Casi todas las personas a las que se acercó NPR en Zilupe dudaban en hablar sobre la guerra.

“Todo el mundo tiene miedo de decirte lo que realmente piensa, pero yo no”, dice Jurijs, un jubilado de 65 años que dice no tener miedo de hablar de la guerra, pero no da su apellido por miedo. de ser blanco de las autoridades.

La fila de automóviles en la frontera entre Letonia y Rusia en Terehova, Letonia, el 28 de agosto. Katrina Kepule para NPR ocultar leyenda

La fila de automóviles en la frontera entre Letonia y Rusia en Terehova, Letonia, el 28 de agosto.

Dice que ve noticias rusas y letonas y ha decidido que el lado letón es propaganda. "Los ucranianos son fascistas y Estados Unidos les da armas", se queja, repitiendo puntos de conversación de la televisión estatal rusa. "Rusia los ha liberado, pero continúan colocando minas terrestres y bombardeando jardines de infancia y hospitales. ¿Por qué Ucrania hace esto?".

Las autoridades letonas están tomando medidas enérgicas contra el apoyo público a Rusia, y por eso Jurijs dice que aquí nadie quiere hablar abiertamente sobre la guerra. "Te pueden meter en la cárcel por eso", dice. "Pero soy viejo. Que me metan en la cárcel por apoyar a Rusia. Cuando Rusia invada, vendrán y me liberarán".

Una encuesta realizada a principios de este año por la firma de investigación letona SKDS mostró que solo el 25% de los letones que hablaban ruso en casa simpatizaban con el lado ucraniano en la guerra, mientras que el 83% de los hablantes de letón apoyaban a Ucrania. En otra encuesta realizada por la misma empresa, el 36 % de los hablantes de ruso en Letonia creían que Rusia estaba luchando contra el "naziismo" en Ucrania, una narrativa impulsada por la televisión estatal rusa, mientras que solo el 6 % de los hablantes de letón creían lo mismo.

"Lo que sabemos de las encuestas realizadas antes de la invasión rusa de Ucrania es que la mayoría de los hablantes de ruso en Letonia en realidad tenían opiniones favorables sobre Rusia y Putin", dice el director ejecutivo de SKDS, Arnis Kaktins. "La razón de esto es que una gran parte de esta población vivía en el campo de la información rusa, y sabemos que es una propaganda muy específica y distorsionada, e inevitablemente vas a creerlo y empezarás a pensar de la misma manera".

Kaktins dice que las encuestas que ha realizado su empresa desde que comenzó la guerra muestran que un número cada vez mayor de letones de habla rusa cambia sus puntos de vista a una postura más matizada y crítica sobre las narrativas del estado ruso. Kaktins dice que los jóvenes letones de habla rusa tienden a ser los más críticos con el gobierno de Rusia.

De vuelta en el cruce fronterizo Terehova de Letonia, los autos avanzan poco a poco hacia Rusia. Entre ellos está el Toyota SUV de Natalia Kononenko, quien nunca pensó que estaría aquí. Ella es ucraniana y ha conducido casi 1,000 millas desde la capital de Ucrania, Kiev, donde se ha estado quedando, ya que las tropas rusas y ucranianas luchan por su región natal de Donetsk, en la parte este de su país. Su hijo, un joven estudiante, está atrapado allí.

“Se habla de que los rusos se apoderarán del resto de nuestra región y luego tendremos que tomar la decisión de estar de uno u otro lado”, dice. "Pero hasta ahora, nadie nos está llevando a la fuerza a ningún lado".

La ucraniana Natalia Kononenko y su hija esperan para ingresar a Rusia desde Terehova, Letonia, el 3 de agosto. Kononenko está en una misión de rescate para sacar a su hijo de la región de Donetsk. En lugar de conducir unos cientos de millas a través de la lucha en el frente y arriesgarse a que la maten, está conduciendo miles de millas, circunnavegando Ucrania, para poder acercarse a Donetsk desde Rusia. Rob Schmitz/NPR ocultar leyenda

La ucraniana Natalia Kononenko y su hija esperan para ingresar a Rusia desde Terehova, Letonia, el 3 de agosto. Kononenko está en una misión de rescate para sacar a su hijo de la región de Donetsk. En lugar de conducir unos cientos de millas a través de la lucha en el frente y arriesgarse a que la maten, está conduciendo miles de millas, circunnavegando Ucrania, para poder acercarse a Donetsk desde Rusia.

Y es por eso que Kononenko está en una misión de rescate para sacar a su hijo de la región de Donetsk. En lugar de conducir unos cientos de kilómetros a través de los combates en el frente y correr el riesgo de que la maten, está conduciendo miles de kilómetros, circunnavegando Ucrania, para poder acercarse a Donetsk desde Rusia, un viaje que le llevará varios días.

Está rezando para que los guardias fronterizos rusos le permitan entrar al país. "No debería haber ningún problema, pero no lo sabemos", dice con una sonrisa nerviosa. "Seguiremos conduciendo y esperamos lo mejor".

Detrás de ella en la fila está Anatoly Chibatersvsky, el no ciudadano letón que también espera llegar al otro lado. "Hay beneficios de no ser ciudadano", admite. "Con mi pasaporte no tengo que comprar visas para la UE ni para Rusia".

Dice que incluso sus hijos que son elegibles para la ciudadanía letona han optado por ser como él y permanecer apátridas. En el mundo actual de lealtad nacional y las guerras que se libran por ello, dice que ser apátrida es, en cierto modo, un alivio.

Largas filas de camiones y autos esperando para cruzar la frontera en Terehova el 28 de agosto. Katrina Kepule para NPR ocultar leyenda

Largas filas de camiones y autos esperando para cruzar la frontera en Terehova el 28 de agosto.