El equipo de boxes de Garage 56 se adapta a las reglas de Le Mans y triunfa

Aug 10, 2023

garaje 56

por Zack Alberto

NASCAR.com

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Lectura de 6 minutos

LE MANS, Francia — Una de las principales diferencias entre una parada en pits al estilo de NASCAR y una parada al estilo de los autos deportivos europeos llegó a la cima del podio de Le Mans, rociada con champán. El gato de Garage 56, Donovan Williams, se aseguró de que el aparato, el único gato que se usará para los cambios de neumáticos en las 24 Horas de Le Mans de este fin de semana, viajara a lo largo de la calle de pits del circuito hacia su propio lugar de prominencia.

El equipo de Hendrick Motorsports No. 24 recogió uno de los premios preliminares de la semana de la carrera el martes al mostrarle a la multitud internacional cómo se hace en Estados Unidos, ganando el Le Mans Pit Stop Challenge. El esfuerzo de Garage 56, que está clasificado en la categoría de Auto Innovador, fue el mejor entre las 21 entradas de LMGTE Am y el quinto más rápido del campo de 62 autos.

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El equipo estaba descorchando bajo el sol de finales de primavera desde la plataforma elevada de salida y llegada el martes por la tarde mientras la alineación de pilotos de Jenson Button, Jimmie Johnson y Mike Rockenfeller tomaban videos con sus teléfonos celulares y vitoreaban.

"Nos sentíamos bien en la práctica, fue una especie de calentamiento, comenzamos con un ritmo medio y luego continuamos aumentando la velocidad, y luego, una vez que ganamos confianza, solo confiamos en nuestro entrenamiento, y todo salió bien". ”, dijo Williams desde el ajetreado paddock de Garage 56. "Instintivamente, creo que todos salimos y actuamos y no pensamos demasiado, y eso es lo especial de los deportes. La mayoría de nosotros tenemos antecedentes atléticos, y podemos apoyarnos en eso cuando hablas de cancelar una multitud y encerrarse y estar en el momento. Así que ese fue un momento especial, y pudimos capitalizarlo".

La competencia les dio a los miembros del equipo de Garage 56 algunos derechos de fanfarronear temprano, pero también mostró una versión modificada de los procedimientos en boxes de los autos stock a una nueva audiencia entusiasta, que aplaudió la coreografía. También ilustró cómo el equipo de mecánicos se ha adaptado a las nuevas regulaciones y equipos para prepararse para una carrera de resistencia de dos vueltas al reloj.

Lograr que el equipo de Garage 56 genere química y se ajuste a las reglas de Le Mans ha estado a cargo de Evan Kureczka, ahora en su sexta temporada con Hendrick Motorsports y actualmente su gerente de desarrollo de boxes. Desde la llegada del grupo al circuito francés, los compañeros corredores se han interesado por los visitantes estadounidenses, al igual que los fanáticos en todo momento.

"Siento que muchos equipos en la calle de boxes se han abierto a nosotros y han venido y preguntado por qué estamos haciendo paradas en boxes de una manera en comparación con otra y tratando de darnos consejos", dijo Kureczka. "Es como si NASCAR fuera como una gran comunidad. Se nota que este estilo de carreras también es como una gran comunidad, y nos aceptaron y casi estamos trabajando juntos en este punto".

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De hecho, los 62 equipos operan bajo las reglas de la misma casa, dirigida por los organizadores de la carrera, el Automobile Club de l'Ouest (ACO) y la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). Y los boxes en la recta delantera del icónico Circuito de la Sarthe de 8.467 millas son únicos: cómodos tanto en ancho como en largo, aunque la entrada G56 tiene el beneficio de algo de espacio adicional como el box más cercano al pit- salida de carril.

Los puestos también tienen mangueras de aire fijadas a una pluma superior que gira cuando los miembros del equipo se mueven de un lado del auto al otro con sus pistolas de tuercas. Kureczka dice que eso significa asegurarse de que la manija del gato no se enrede en las mangueras como parte de la rotación. También dijo que el equipo de Hendrick simuló un sistema estilo pórtico en Carolina del Norte para practicar con una configuración similar.

Las reglas también requieren que los equipos completen el abastecimiento de combustible antes de que los cambiadores de llantas puedan activar el automóvil. El combustible proviene de un tanque superior y una boquilla se sella con el relleno, que se encuentra detrás del poste B del lado derecho. Las latas de gasolina altas y de descarga rápida que se usan en NASCAR no se encuentran en Le Mans. Los cambios de conductor se realizan durante el reabastecimiento de combustible, y Kureczka dice que reponer una carga completa de combustible toma aproximadamente 42 segundos, tiempo teóricamente suficiente para completar un cambio.

Tampoco se permite que los cambiadores de neumáticos se apresuren a colocarse frente al automóvil cuando se acerca para ponerse en posición para comenzar a cambiar los neumáticos exteriores. Los cambiadores y transportadores comienzan en el lado derecho antes de rotar hacia la izquierda, y no hay una pared de boxes para que los miembros de la tripulación comiencen. Las regulaciones exigen cuatro miembros del equipo de boxes "sobre la pared", pero el proyecto Garage 56 recibió un quinto debido a la insistencia de los oficiales de carrera de que el equipo No. 24 use un gato para la autenticidad de NASCAR en lugar del sistema de gato neumático en el automóvil que todos llevan otros coches.

"Desde que comenzamos, ha sido como un proceso de día a día, aprendiendo a seguir sus reglas en lugar de las de NASCAR", dijo Jarius Morehead, el portador de llantas traseras. "Son tan tediosos con todo lo que hacemos, desde las llantas, la manguera de la pistola hasta la parte superior con el sistema de pluma, por lo que es solo acostumbrarse a todo lo que hacen e intentar hacer lo que hacemos en NASCAR".

Kureczka dijo que el equipo de boxes de Garage 56 es parte de un grupo de desarrollo, pero que todo el equipo ha encontrado algo de experiencia en eventos de series nacionales de NASCAR. Este equipo de boxes se formó hace poco menos de un año, pero ha crecido desde su primera práctica en la pista en una prueba de invierno en el Daytona International Speedway.

"Así que están bastante experimentados", dijo Kureczka. "Hicimos muchos dos días de práctica antes del evento, por lo que hubo un poco de equilibrio entre ellos enfrentando a Trucks, Xfinity y algunos de ellos enfrentando a Cup y haciendo esto, tratando de obtener todo nuestro trabajo en."

Si no están sazonados ahora, lo estarán antes de que pasen las 24 horas. Si todo sale según lo planeado, los miembros del equipo estimaron aproximadamente de 25 a 30 paradas en pits para la distancia completa, con el auto No. 24 deteniéndose casi cada hora y los pilotos en su mayoría trabajando turnos dobles después de los anteriores más cortos.

Los miembros del equipo de Hendrick Motorsports que trabajan en el evento de Le Mans incluyen:

Luego está Kureczka, quien no se ha contentado con sentarse al margen de la supervisión y simplemente observar y entrenar. Aquí en Le Mans, se ha puesto un traje completo contra incendios y ha sido el autodenominado "chico piruleta" que maneja la señal de boxes, que presenta el logotipo de Camaro.

Eso también ha sido un poco diferente.

"En NASCAR, el letrero se sostiene desde el otro lado de la pared, el lado frío de la pista", dice Kureczka. "Y ahora estoy en el pit lane con el cartel, lo cual es una gran experiencia estar ahí con los muchachos y ser parte del equipo con ellos. Creo que lo aprecian y están contentos de haberlo hecho". Estoy ahí afuera con ellos".

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Antes del desafío de la parada en boxes del martes, Kureczka dijo que tuvo un deseo fugaz de que el automóvil Garage 56 Next Gen hubiera estado equipado con gatos de aire para levantar el automóvil. El entrenador de 36 años dijo que tal modificación haría que su técnica fuera aún más rápida. "Me gustaría intentarlo a su manera sin el gato porque siento que sabes que el desafío de boxes se avecina, hombre, definitivamente podemos ganar eso".

Casi 24 horas después de esa especulación sobre las posibilidades del equipo, Kureczka se estaba limpiando los ojos burbujeantes de francés. El equipo de pits No. 24 ya había practicado de 8 a 10 paradas ese día, dijo, y la última, la que importaba, fue la más limpia del día, registrando 10.364 segundos detrás de tres entradas de Hypercar y una en LMP2.

"Todo el trabajo duro que hicieron estos muchachos, y verlos cosechar las recompensas de todo el trabajo que hicieron es simplemente fenomenal", dijo Kureczka en el camino de regreso desde el podio hasta el frente de la calle de pits, una victoria. marcha interrumpida cada pocos puestos para fotos de los aficionados y la prensa. "Estoy muy contento de haber tenido la oportunidad de subir allí y experimentar eso y representar a todo NASCAR. Goodyear, todos nuestros patrocinadores, Estados Unidos, es fenomenal".