Deja que se pierda

Nov 22, 2023

La familia Menon ha estado comprando camiones de la marca Mercedes-Benz durante la mayor parte de los 60 años.

Para Michael Menon, que dirige Vertex Allsands, un equipo que transporta arena, tierra, agregados y otros suministros para proyectos adyacentes de construcción, paisajismo e infraestructura, el cambio a Daimler Trucks es más reciente, ya que agregó tres nuevos vehículos comerciales Mercedes-Benz a principios de año. .

Dada la expansión en curso del negocio, que ha ido mejorando constantemente su presencia en el sector de materiales de construcción, Michael, en pocas palabras, necesita camiones.

En aplicaciones de semirremolques y vehículos rígidos pesados, la flota ha crecido en los últimos meses con la incorporación de un nuevo Mercedes-Benz Aroc 8×4 y dos motores primarios Actros.

Los tres camiones se han entregado en una cabina mediana de techo bajo con sistemas de propulsión que cumplen con Euro 6 y lo último en tecnología de seguridad, incluida MirrorCam.

Los camiones funcionan con 57 toneladas bajo el esquema de gestión de masa de los Estándares Basados ​​en el Desempeño (PBS).

Aunque son un poco más pesados ​​que los equivalentes estadounidenses de la flota, lo que los nuevos camiones Mercedes-Benz pierden en carga útil se compensa con creces con los ahorros en combustible que generan, según Michael.

"El eje delantero desplazado significa que nuestros espacios entre ejes bajo PBS deben ser diferentes", dice. "Sin embargo, todo lo que se pierde en la carga útil se recupera en el lado del combustible. Algunas de las compañías de transporte más grandes han hecho su tarea. Empresas como Hanson también han llegado a esa conclusión. Renunciar a una tonelada o una tonelada y media de carga útil lo compensas con el consumo de combustible y todos los demás consumibles".

La flota, moviéndose entre canteras, a menudo se aventura mucho más allá de los límites de la ciudad de Sydney, a menudo viajando sobre el Monte Victoria en ruta a Hartley, hasta Newcastle y alrededor del área de Maroubra con incursiones ocasionales en Cowra.

No es precisamente un trabajo de corto recorrido pero las distancias recorridas, de media, rara vez superan los 900 kilómetros diarios. Los kilómetros recorridos no se han tenido en cuenta en el plan de recompra, ya que las compras más recientes forman parte del programa de concesionarios Daimler Velocity.

"Nos cuidan y se encargan de casi todo", dice Michael. "Estos camiones actuales no tienen asientos calientes. La próxima ronda de unidades que tomaré a bordo estará configurada para funcionar las 24 horas del día y de la noche. Aumentaré los kilómetros y los intervalos de servicio en la próxima compra".

Michael, en la actualidad, se ve obligado a hacer lo que él llama la mejor estimación del kilometraje y las horas de funcionamiento antes de que se construyan los camiones. Debido a esto, la próxima ronda, explica, se basará en el doble del tiempo de conducción.

"Es gracioso ahora que estoy comprando camiones. Hablas de toda la vida del camión al principio", dice. "Los estás comprando con el propósito expreso de devolverlos".

Vertex Allsands también mueve grava. tierra orgánica, mezcla de jardín y mantillo. Si está suelto, es probable que lo recojan. Es lógico, bajo este modelo, que las operaciones atiendan también al trabajo de acarreo para las plantas de concreto.

Las empresas de canteras de alta tecnología están, en los últimos tiempos, ansiosas por suscribirse a los servicios que está brindando Vertex.

El nuevo trabajo en el clima actual de interrupción de la cadena de suministro está en deuda hasta que Michael pueda adquirir más camiones, una situación que escapa en gran medida a su control.

Sin embargo, contar con remolques de plataforma permite que la flota realice trabajos de acarreo por contrato que involucran el transporte de partes y piezas para clientes no tradicionales.

El semirremolque, adquirido recientemente, colaborará con una de las empresas de ladrillos que realiza entregas en Sydney. Ese es otro punto de diferencia que ofrece Vertex.

"No estamos haciendo exclusivamente nuestras propias cosas. Estamos más abiertos a diferentes trabajos, siempre y cuando los camiones funcionen", dice Michael. "Ese es mi enfoque principal. Obviamente, lo más importante que hacemos es lijar. Pero no me importa de dónde venga el trabajo".

Las aplicaciones de suministros para la construcción resultan únicas en la industria del transporte comercial por carretera dado el requisito de una variedad de vehículos que operan en una flota más pequeña.

El volquete Mercedes-Benz Actros cuenta con una toma de fuerza instalada de fábrica y una barra estabilizadora trasera para adaptarse a la aplicación.

Su motor Mercedes-Benz OM 473 S6 produce hasta 578 caballos de fuerza generando un par de salida de 2800 Nm en una transmisión automática Powershift 3 de 12 velocidades.

El motor primario Actros 2646LS.3250 viene con un embrague autoajustable de placa doble. Ambos cuentan con frenos de disco completos y lo último en tecnología EBS, ASR y ESP.

El tráfico en expansión de Sídney, especialmente durante las horas de comercio, es notorio, y para ayudar a navegar en este entorno desafiante, el paquete de seguridad para camiones ofrece Active Brake Assist 5, advertencia de cambio de carril, control de proximidad y asistencia de atención.

Los tres vehículos, incluido el Aroc 8×4, cuentan con MirrorCam para una visibilidad superior. Para los conductores mayores, acostumbrados a la tecnología más antigua, ha costado un poco acostumbrarse.

"Significa romper el hábito de mirar fuera de la lata en lugar de mirar dentro de la cabina", dice Michael. "La aceptación de los conductores realmente depende de la edad que tengan. Los tipos más jóvenes lo han aceptado con bastante facilidad".

MirrorCam obliga a algo más que una vista mejorada a través de su reemplazo de los espejos laterales convencionales montados en las puertas.

Si bien la vista sin obstrucciones sin duda incita a los operadores de maniobras estrechas que es probable que se encuentren en calles residenciales, sitios de construcción y algunas entradas de canteras, las líneas indicadoras que brindan diferentes referencias de distancia en la pantalla pueden ayudar a los conductores a estimar el tráfico que se aproxima detrás del vehículo y los obstáculos. en condiciones de baja visibilidad y terreno.

La línea más baja desde la parte superior de la pantalla es ajustable. Esto permite al conductor marcar con precisión el final del remolque a nivel del suelo. Dominar MirrorCam es, en última instancia, más una cuestión de entrenamiento que de complejidad.

Al entrenar a los conductores mayores a través de su utilidad y ventajas, rápidamente ven lo beneficioso que es, según Michael.

"Una vez que configura todos sus parámetros, en realidad es una herramienta muy útil", dice Michael.

El sistema de prevención de choques también está demostrando ser una gran ventaja, ya que ha entrado en juego varias veces con vehículos de pasajeros en áreas urbanas y en carreteras donde la flota puede encontrar vida silvestre que se aleja de los parques nacionales y áreas de matorrales.

"Los camiones Mercedes-Benz realmente se detienen en un santiamén, como lo hace la mayoría de los vehículos europeos", observa Michael. "En las regiones montañosas y remotas, el sistema de prevención de accidentes ciertamente se ha justificado".

Dicho esto, Michael señala que el sistema, como cualquier herramienta adaptable, puede ajustarse con la experiencia para que diferencie entre escombros y objetos vivos en movimiento.

"Es importante para nuestra eficiencia que no salte a la vista", dice Michael. "De nuevo, se trata de conocer tus parámetros. Lo mismo ocurre con la configuración de las cámaras para los espejos y la marcha atrás. Todo es muy útil una vez que te familiarizas con sus funciones".

En caso de que un camión necesite algo (refrigerante, banda de rodadura de los neumáticos, combustible), las advertencias previas permiten una conciencia e intervención tempranas para hacer que los dramas posteriores, como las averías en el tráfico, sean completamente evitables. La vida del conductor está libre de estrés en ese sentido.

"No hay temor de que el camión se sobrecaliente estacionado allí en la autopista al ralentí durante un período prolongado", dice Michael.

"Es muy útil cuando vas a 100 kilómetros por hora. Puedes quitar el pie del acelerador y el motor se ralentizará y te mantendrá allí reduciendo el consumo de combustible. Si necesitas pisar el acelerador, es como si no fuera incluso apagados. Son muy buenos con el combustible".

La función de conducción por inercia ofrece ahorros adicionales a través de esta preocupación, ya que Verdex está ejecutando los nuevos camiones en PBS con el peso máximo. A los camiones no les importa la naturaleza de parada y arranque del tráfico pesado. Michael se pregunta, en broma, si es posible que los camiones sean demasiado suaves y silenciosos para sus conductores.

"No quiero que se aburran", dice. "La comodidad y el andar son de primera clase. Es como si estuvieras sentado en un salón flotante".

Como nota histórica, Vertex Allsands es una empresa derivada cuyos orígenes se remontan al abuelo de Michael, un inmigrante italiano de la Segunda Guerra Mundial.

Conducía camiones para una empresa de transporte de Port Kembla cuando se suponía que debía entregar una carga de tierra que el cliente previsto ya no quería. Le dijeron que podía hacer lo que quisiera con él y se lo llevó a su casa en Bass Hill.

"Un día, alguien pasó y preguntó si podía tener algo y se disparó a partir de ahí", recuerda Michael. "Empezó en cierto modo por suerte. Luego mi padre y sus hermanos continuaron con el negocio en otro lugar".

Ese negocio sigue en marcha.

Cuando Michael comenzó su propia empresa, se inclinaba más hacia la construcción y los suministros de jardinería, haciendo algo similar, solo que un poco diferente.

Eso ha implicado adquirir conocimientos tecnológicos, dejar de usar papel, trasladar la administración a la nube y diversificar su cartera de clientes para ir más allá de los constructores más pequeños.

La empresa todavía atiende pedidos de media tonelada para reparar patios delanteros, pero también participa en grandes proyectos de infraestructura, como los que están floreciendo últimamente en Sídney.

"El trabajo de grúas y montacargas ha aumentado exponencialmente dada la naturaleza de cómo se está construyendo Sydney en este momento", explica Michael. "Las grúas eran un poco un truco en los años 80 y 90. Luego realmente despegaron en la década de 2000. El mercado de Sídney se volvió muy parecido al mercado europeo y del Reino Unido, donde todo se entrega en bolsas. Así que lo aceptamos. ."

Los volquetes de Vertex se utilizan principalmente para alimentar su propio patio donde los materiales se procesan y distribuyen en plataformas y grúas.

La principal diferencia, por supuesto, es la tecnología. El objetivo es ser mucho más receptivo a los requisitos operativos según Michael.

"He estado en las industrias y he podido aprender de diferentes lugares y diferentes personas", dice.

"He podido incorporar toda esa información y experiencia diferente en algo que, con suerte, seguirá creciendo en el futuro".

Los colores naranja y azul de los vehículos más nuevos son tan llamativos como deberían ser. Michael considera que los vehículos que mueven vallas publicitarias y cuando se trata de publicidad, son mucho más rentables.

El negocio, por el momento, está al máximo de su capacidad con una industria en marcha. Ha habido competencia sigilosa a medida que los clientes, desesperados por obtener el producto, se están volviendo menos quisquillosos con la forma en que se entrega. Según Michael, la empresa está frenando su crecimiento a la espera de que entren en funcionamiento nuevos vehículos.

"No sirve de nada tomar el trabajo si no puedo atender el trabajo", dice. "En este momento estamos llevando lo que tenemos al límite, llamando a los submarinos cuando es necesario. Definitivamente estamos buscando incorporar más a la flota a medida que estemos más ocupados".

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