Cuidado con Yama: un diminuto camión de bomberos japonés encuentra un nuevo hogar en Baltimore

Sep 03, 2023

Después de tres décadas de fiel servicio a la gente de la ciudad de Katsuyama en Japón, el diminuto camión de bomberos rojo había trabajado en su último turno.

La jubilación no parecía brillante para el motor rojo brillante, que tiene aproximadamente el tamaño de una cama doble. Se vendería por piezas? Tal vez, despojado de sus mangueras y sirena, el camión encontraría una nueva vida como vehículo agrícola.

Pero luego, Brett Rogers vio el camión en un sitio de subastas en línea. Era tan alegre, tan peculiar. Sería perfecto para Baltimore.

Rogers, de 47 años, abogado, no suele ser tan espontáneo. El residente de Roland Park es partidario de las camisas abotonadas y los suéteres grises discretos. Antes de que el camión de bomberos entrara en su vida, pasaba la mayor parte de su tiempo libre en los eventos deportivos y escolares de sus hijas.

Pero a fines de 2021, el pequeño camión rojo capturó su imaginación. Le preguntó a su esposa si le importaría que estacionara un pequeño camión de bomberos en su garaje y pagó alrededor de $ 10,000 por él. El pequeño camión de bomberos navegó a los Estados Unidos en barco y llegó a Baltimore aproximadamente un mes después.

Rogers nombró al camión "Yama", la palabra japonesa para montaña, tanto como un toque juguetón a su tamaño como un homenaje a la ciudad de la que proviene. Lo registró como vehículo histórico en la administración estatal de vehículos motorizados y lo contrató para el seguro.

"Hay cortadoras de césped de pie que tienen más caballos de fuerza", dice el abogado Brett Rogers sobre Yama, su camión de bomberos japonés de 30 años. (Krishna Sharma)

Con la ayuda de sus hijas adolescentes, Rogers creó una cuenta de Instagram para el camión y comenzó a llevarlo a exhibiciones de autos, fiestas de cumpleaños y en cualquier otro lugar donde se solicitara la presencia de Yama, todo gratis, solo por el amor de Yama.

"Siempre obtiene una reacción positiva", dijo Rogers. "La única vez que a la gente parece no gustarle es si voy cuesta arriba y ellos están detrás de mí".

El camión emite un chillido agudo cuando alcanza su velocidad máxima de alrededor de 60 millas por hora, por lo que Rogers evita conducirlo en las carreteras. "Hay cortadoras de césped de pie que tienen más caballos de fuerza", dijo.

El camión está en perfectas condiciones; la pintura brilla, tanto por dentro como por fuera, y los asientos están cubiertos de plástico transparente. Parecería nuevo si no hubiera algunas pistas que indican que fue fabricado en 1993, como el cenicero escondido debajo de la radio AM.

Un par de guantes blancos estaban guardados dentro de Yama cuando llegó, un indicio del tipo de trato que recibió el camión en su lugar de nacimiento, dijo Rogers. El camión puede acomodar a cuatro personas: un conductor, un pasajero y otras dos personas en asientos pequeños al aire libre.

"Hay cortadoras de césped de pie que tienen más caballos de fuerza", dijo el abogado Brett Rogers sobre Yama, su diminuto camión de bomberos japonés de 30 años. ¡Puede que lo veas conduciendo por Baltimore! #CapCut

Los camiones en miniatura, o camiones kei, son comunes en Japón, donde son famosos por su eficiencia de combustible y por su capacidad para meterse en espacios reducidos, según JD Power, una firma de investigación de vehículos. Los vehículos diminutos se utilizan en lugar de camiones de trabajo y vehículos de construcción de tamaño estándar, así como camiones de bomberos. Aunque los bomberos japoneses usan vehículos más grandes para combatir la mayoría de los incendios, el camión probablemente se mantuvo en reserva para combatir incendios en callejones estrechos, dijo Rogers.

Rogers se ha conectado en línea con el propietario de un camión de bomberos similar, Kiri, en San Francisco. También ha notado otros camiones kei en la carretera, como el Suzuki Carry 1995 de Sparkplug Coffee.

El motor de Yama puede succionar agua y dispararla desde la manguera, aunque Rogers nunca lo ha probado. Reemplazó la vieja sirena que no funcionaba por una funcional. Y arregló el altavoz para tocar el tema de Super Mario Bros., así como las canciones de pelea de los Orioles y los Ravens.

Rogers ha aprendido a realizar el mantenimiento básico del camión, como cambiar el aceite, a través de videos de YouTube. Se puede acceder al diminuto motor a través del asiento del pasajero. El tanque de gasolina contiene solo siete galones y Rogers debe arrodillarse para llenarlo.

Brett Rogers usa traductores en línea y videos para aprender a trabajar y mantener a Yama, su camión de bomberos japonés. (Krishna Sharma)

Todavía tiene que lidiar con problemas serios con la camioneta, que tiene solo 8,000 millas en el odómetro. "Si esto se rompe, tendré problemas", dijo Rogers.

Otro desafío es el estacionamiento en paralelo. Aunque Yama es pequeño, carece de dirección asistida y el conductor se sienta a la derecha, lo que hace que todo el proceso sea particularmente incómodo. Además, Yama emite un pitido distintivo cuando retrocede.

"Imagínese estacionarse en paralelo con todos dentro de 20 pies mirándolo", dijo Rogers.

Aún así, Rogers está encantado de ver las caras felices de niños y adultos cuando pasa Yama. Los bomberos a menudo piden posar para fotos con él. Los transeúntes a menudo están emocionados de ver el pequeño camión en un semáforo o estacionado en su calle.

"¿Qué es?" dijo Shervon White con asombro mientras admiraba a Yama mientras estaba estacionado cerca de su casa en Abell un día de esta semana. "Oh, Dios mío, es tan lindo".

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